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标题: 这个外国人用半生时间，倾家荡产，做了最该由中国人做的一件事 [打印本页]

作者: 丶Z 时间: 2017-10-26 11:26
标题: 这个外国人用半生时间，倾家荡产，做了最该由中国人做的一件事
汉字是目前世界上使用时间最久、空间最广、人数最多的文字它是中华民族的底蕴和瑰宝正如余秋雨先生所言：“汉字是第一项中华文明长寿的秘密”“是活着的图腾，永恒的星辰”

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每个汉字都有属于自己的故事然而对于现在很多人来说除了会看，除了会写却不知道汉字的渊源和真正含义
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小时候的西尔斯（左一）
年轻的心怀叛逆的西尔斯对汉字产生了浓厚的兴趣他想知道：这门世界上将近20%的人都在说的语言，究竟有什么魔力？
1972年，22岁的西尔斯下决心要去台湾学汉语而这个决定得到了父母朋友的一致反对然而西尔斯却坚定心中的信念他离开家，花了近一年的时间在酒店洗盘子挣够了去台湾的单程机票和中国和汉字的缘分就此开始

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身无分文的西尔斯在台湾一边靠教授英文赚钱，一边自学中文有人说“汉语是世界上最难学的语言”其自学难度可想而知
从22岁来到台湾学汉字，但一直到40岁西尔斯仍然不会读写汉字对他来说，要背下那数千个汉字实在是太难了“汉字由许多笔画组成，笔画与笔画之间似乎没有任何逻辑关系。”

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西尔斯开始关注甲骨文、金文、大篆、小篆等古汉字从中去发现汉字的“前世今生”
古汉字比现在的简体字更加晦涩难懂西尔斯除了自己学习更去往香港、北京、上海等多个地方访问古汉语专家了解更多关于古汉语的知识在西尔斯的家里，堆满了各种关于汉字的书籍

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在这一过程中，西尔斯更加被汉字的魅力所吸引他也观察到现在很多人会读会写汉字却对其来源知之甚少有时就算想知道，也不知从何处找寻
西尔斯随即产生了将汉字字源输入计算机的想法但因为时间、金钱、技术等种种原因只是想着而没有付诸行动直到1994年

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1994年，西尔斯心脏病突发被送回美国做手术医生告诉他：最多只剩一年的寿命
死亡突然离自己如此近西尔斯开始不断问自己
对自己来说什么才是最重要的然后，他有了自己的答案
“如果生命只剩下一天，我要做什么，打电话跟朋友们说再见；如果还剩四十年，那很多重要的事情都可以拖延；如果还能活一年，365天，我决定要做《说文解字》”。
他要建立一个古汉字数据库让更多的人更直接的看到汉字起源看到每一个汉字几千年的演变进程

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出院后，西尔斯在硅谷找到了一份电脑工程师的工作他在电脑编程上有着惊人的天赋若不是爱上了汉字也许现在早已在硅谷成为人生赢家
他自己编程设计，建立了一个数据网站并且雇佣了一个华裔女性帮他扫描《说文解字》、《金文编》、《甲骨文编》、《六书通》等书籍上的古汉字

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西尔斯的房间内堆满了书

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房间内甚至没有床，只能睡在地上
也许是汉字给了西尔斯强大的力量医生告诉他只有一年的寿命但一年过后，他仍然活着直到现在，他依然全身心投入在汉字研究中
“汉语和汉字，是我的命”

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2002年汉字字源网网站（Chinese Etymology）公开上线
网站中对6552个最常用的现代中文字进行了字源分析其中，收集编列超过96000个古代中文字形31876个甲骨文，24223个金文秦汉的11109个大篆书、596个小篆体并就每个字形给出了英文释义
在这个网站上你几乎可以看到每一个字的演变过程看到它的甲骨文、金文、小篆等各种版本
而且，更重要的是这个网站，全球都可以免费查看

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网站页面
西尔斯坚定自己的网站是非营利性的所以他拒绝任何商业广告不想广告干扰想要研究汉字的人
维护一个不断更新的网站需要大量时间和大量金钱他积攒20多年的30万美金全部投入了进去身为分文，一贫如洗

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更让人痛苦的是不理解他的妻子离他而去
随后，因为硅谷经济变差，他失去了高薪职业只能去做一个河道管理员
离婚，失业，没钱，没房子除了一个不赚钱的网站已经五十多岁的西尔斯一无所有成为了一个不折不扣的“失败者”

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最困难的时候，西尔斯连租服务器的钱都没有他不得不在网上求助希望能够将网站继续运营下去然而每年西尔斯能收到的捐款也仅有50美元
就在绝望的时候有人将他的故事发布在了网上引发了热烈关注他获得了一笔能将网站继续下去的捐款不少中国人亲切地称呼他为“汉字叔叔”

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中国人对于这个网站的关注和支持让居住在美国的西尔斯感到欣喜而那时的他也开始意识到汉语，中国，才是自己余生的归宿
于是，61岁那年西尔斯再次背起行囊像22岁那年一样，买了一张去中国的单程机票来到了中国天津

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但由于签证问题他只能依靠3个月旅游签证留在中国常常需要出国补签再入境几经周折，最终北师大与他签订了合约因为不是博士，只能以代课的形式受聘每个月拿4200元工资
但这对于西尔斯来说，却非常开心因为他能够留在中国
“我很满意，我喜欢这里。我可以安心研究汉字，继续做我的网站。”

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虽然得到越来越多的人关注也曾在网络上“火”过几次但短暂的火爆之后又是一个人的独行为了维持网站和继续汉语学习西尔斯的生活可谓穷困潦倒
住在最便宜的破旧老小区内屋子外贴的都是小广告
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在外面只吃最便宜的拌面
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冰箱里永远是空荡荡的
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汉字、疾病和贫困是几十年来，他最忠实的三个朋友
也有不少企业找到西尔斯希望进行合作然而他们只是想通过炒作西尔斯迅速圈钱对汉语传承研究毫无兴趣西尔斯拒绝了这些合作他本就不是为了钱，为了名而研究汉字的更不会为了利益而放弃自己的坚守

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在很多人看来一贫如洗的西尔斯活得可敬又可怜但他却表示：
我不可怜，只是没钱
的确，他的内心世界和他对汉字的追求一点也不“可怜”若用金钱去衡量一个人一生的价值那或许才是最可怜的

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在这几十年过程中因为外国人的身份西尔斯不止一次听到各种嘲讽和不屑
一个外国人，研究汉字，真的是没事找事干；
外国人搞中文网站，一听就知道不靠谱；
一个老外被叫“汉字叔叔”，真让人觉得恶心
......

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更无数次听到别人对其网站的否定
所以那个网站有什么意义吗？
一个破网站被那么多人宣传，呵呵；
用几十年做一个网站，这效率，也太低了吧；
网站上汉字排列杂乱无章，还有错误，一点也不专业；
......

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曾看过一篇采访西尔斯的文章里面有一段至今记忆深刻：

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一个老外用了半生的时间，散尽家财只为让汉字的魅力让更多人知晓我们有何资格去嘲讽他呢？

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而对于外界的不理解和讽刺西尔斯从来只是一笑而过对他来说这是“纯粹对兴趣的追求”“我做的就是自己想做的事，这不是为了赚钱，只是想让自己和那些对汉字感兴趣的人更了解汉字。”

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对他来说，这个字源网站若能够带给那些热爱汉字的人一些帮助让更多的人去了解汉字，对汉字感兴趣那便足够了

来源:视觉志（ID

Q_shijuezhi）

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